Завести птицу, да ещё и крупного попугая — это, знаете ли, не фунт изюму. Но жако, мечта детства...

Он сидел в магазине и ждал меня. А я — я читала статьи и форумы, думала и передумывала, решалась и перерешивалась... Читала, думала, решала — несколько месяцев. А он всё ждал, лапа моя. Правда, он совсем не думал, что он меня ждёт, он вообще хотел, чтобы все от него отстали. Я приходила, смотрела, приглядывалась. Понравился независимый, серьёзный характер, аристократизм манер. Оперение — в порядке. Карантин (относительный — просто на предмет понаблюдать за состоянием) — около полугода. Крупные куски пищи берёт в лапу. Активный, бодрый. Клюв, лапы, глаза... Лапы, глаза, клюв...

Я знала, что он, возможно, немолод, что выловлен в Африке, диким, осторожным. В магазине сказали: "Два года, из питомника под Москвой". Я покивала. Я знала, что мне врут, но ещё я знала, что правду мне просто нельзя сказать. Сколько всего я узнала про жако к этому моменту! Читала хорошее — а искала плохое, самое плохое: про самоощип, про больные почки, печень, про неправильное питание, про укусы и крики. Прикинула стоимость птицы и клетки, не считая мелочей. Решилась.

Когда его ловили в магазинной клетке, он орал, как в последний раз. Сердце надрывалось. "Дома будет лучше", — уговаривала его продавщица. Попугай цеплялся за решётку клетки, вырывался, кусался и непрерывно орал, как резаный. Когда посадили в коробку, затих. Так, тихонько, и ехал в коробке домой. Клетка была уже куплена и собрана, даже вода в поилку налита — живи, серый попугай! Но жако не хотел выходить из коробки. Пришлось буквально вытряхивать — и тогда он вышел, косолапя, дико крича, из коробки в клетку, потом залез на самую высокую жёрдочку и застыл чучелком.

Мы решили оставить его в покое. Выключили свет и сели смотреть кино. Жако сидел молча, неподвижно — лишь два-три раза чуть шевельнулся, и каждый раз я отмечала в уме: "Он пошевелился"... Вот так и легла спать. А утром стоило мне выйти из спальни, как попугай заорал. Крики жако, в общем, не хуже криков других крупных попугаев. Истошное карканье, от которого закладывает уши. Из комнаты я вышла как можно быстрее, и птица замолчала, но едва я появлялась в дверях, всё начиналось с начала. В конце концов я поняла, что уходить из комнаты нельзя, жако запоминает, что когда он кричит, "монстр" уходит. Я села за стол, спиной к клетке, наплевав на соседей (ах, как часто эти соседи вынуждали меня быть нерешительной!). Крик продолжался минуты три — ужасные три минуты. Потом пошёл на спад, превратился в ворчание, а потом прекратился — насовсем. Больше попугай никогда не встречал криком моё появление. Но за эти три минуты сам собой народился наш стиль общения на ближайшее время: на птицу не смотреть, подходя к клетке немного наклоняться или приседать, чистя поддон и кормушки головы не поднимать. При приближении попугай ворчал, но криков я больше почти не слыхала. Ура.

Правда, познакомиться поближе при таком "тесном" контакте проблематично. Поэтому первые недели птица жила без имени — звали его в глаза и за глаза Жакошей. И только через месяц ему придумали имя — Брут. Брушенька, Брушка, Брутолёт.