Сложно описать чувство, с которым я принимаюсь за эту главу. Это глава о преданности, которой не видно снаружи, и об ответственности, о которой не хочется говорить словами. А ещё две недели назад это должна была быть глава о предательстве...

...потому что бабушке стало хуже. И мы поняли, что дом, в котором живут они с Винсом, скоро опустеет. И что Винсу нужны новые хозяева.

Когда это говоришь, слова приходится произносить через силу. К этому не привыкнуть. Зная, что нам предстоит расставание, мы стали меньше общаться с Винсиком, старались отгородиться от него и от наших намерений. А он смотрел на нас так, как умеют сенбернары, и знал, что он не простая собака, что он был рождён, чтобы выполнять свой долг, и расставание тоже был готов принять как часть этого долга. Но когда мы уезжали домой, он вставал нам поперек дороги.

И он хватал свои игрушки и совал их нам в руки. И лаял на наши куртки, когда мы их надевали. Он хотел быть с нами.

И с Белочкой. Белочка выросла, а Винс был её лучшим другом. Нам казалось, что никогда они не общались так трогательно, никогда Белочка так не ластилась к нему, как в эти полтора месяца, что мы хотели отдать Винса в другие руки.

И чуть не отдали. Уже Наташа Озерянская нашла нам хороших людей, но они отказались, всё-таки побоялись взять такого большого пса. Если бы они не отказались, Винс бы жил сейчас у них. Может быть, ему было бы хорошо в новом доме, но каково было бы нам...

Потом Лена, хозяйка нашего папы Антея, тоже нашла для Винса хозяина. И в этот момент всё изменилось.

Изменились обстоятельства, но на самом деле, нам нужно было просто договориться между собой и принять решение — да, оно далось нам гораздо проще, ведь мы все так этого хотели... Мы хотели быть очень взрослыми и сильными, хотели быть немного циничными и жестокими, смотреть правде в глаза... но смотреть в собачьи глаза оказалось сложнее. И мы решили: Винс останется с нами. Так или иначе.

Век сенбернара не долог, но Винс будет жить в своём доме, в котором живёт уже два года, столько, сколько ему отпущено. И будет выполнять свой долг. Потому что он родился для этого.

И вот Винс уминает косточку, а мы сидим рядом. Белка тоже: она караулит момент, когда можно будет утянуть эту косточку. Для этого нужно, чтобы Винс отвлёкся. А Винс отвлекается постоянно, бросает косточку, чтобы заглянуть нам в глаза. И спрашивает: «Мы будем вместе?»

«Да», — говорим мы, и от этого нам тепло.

Нам ещё нужно много сделать. Может быть, сходить на выставку. Съездить за грибами (да, в этом году не успели). В кои-то веки поплыть. Сделать прививки — да, срочно сделать прививки! Уже на месяц опоздали...

Но главное, всё это и всё остальное нам нужно делать вместе. И знать, что будет так.