Есть старая байка о том, что NASA потратило больше миллиона долларов и полтора года, чтобы разработать шариковую ручку, способную работать в невесомости. Пока во время эпохальной встречи Союза с Апполоном американцы не увидели, что наши космонавты пишут простыми карандашами и не парятся.
Больше всего эта байка напоминает анекдот про то, как Вася выиграл Волгу в лотерею. А оказалось, что не в лотерею, а в карты. И не волгу, а Жигули. И не выйграл, а проиграл.
На самом деле, действительно, проблема чем писать на орбите есть. Силы притяжения нет, а обычная шариковая ручка работает именно за счет того, что чернила сползают на шарик под действием сил тяжести. И, да, карандаш для этой цели далеко не лучший выбор. Т.к. при его использовании образуется графитовая токопроводящая пыль, которая в невесомости будет летать по всей станции и может попасть куда-нибудь не туда. Поэтому изначально наши космонавты писали на орбите карандашами, похожими на детские восковые мелки, потом чем-то вроде фломастеров. Но мелки толстые и писать ими неудобно, а фломастеры засыхают и надо постоянно их не забывать закрывать.
Тем временем, NASA действительно поставила такую проблему перед общественностью и один предприниматель-изобретатель, владевший до того маленьким заводиком по производству картриджей для перьевых ручек, в самом деле потратил около миллиона долларов личных средств на то, чтобы решить эту проблему.
И разработал стержень, где чернила были под давлением, а сам шарик настолько плотно подогнан к пишущему узлу, что чернила не выдавливались через щели. И львиная доля финансирования тут ушла не на разработку стержня, там то все просто, а на то, чтобы запустить его в массовое серийное производство. Стержень был запущен, его взяло на вооружение NASA, а предприимчивый инженер с такой мощной рекламой, да на фоне космомании эпохи лунной гонки многократно отбил вложенные средства. Так что с тех пор на орбите и наши, и американцы пишут ручкой Space Pen AG-7 в разных ее реинкарнациях — она идет в штатный комплект снаряжения каждой экспедиции. А еще ее без проблем можно купить.
